第2次大戦「暁の出撃」から70年、英中部で記念飛行

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　英中部で記念飛行、第2次大戦「暁の出撃」から70年。


　第2次世界大戦中に英空軍が行った独ダム破壊作戦から70年となった16日、
　「ダムバスターズ」と呼ばれるパイロットらによって当時、
　爆撃演習のために使われた英イングランド中部の貯水池の上空を、
　作戦で使われた英空軍の四発爆撃機「ランカスター」が
　低空飛行するパフォーマンスを行った。


　ランカスター1機の他、第2次大戦当時のスピットファイアー
　戦闘機2機、現英空軍のトルネード戦闘機2機も登場した
　この記念飛行は、英ダービーシャー州にあるダーウェント貯水池で行われた。
　この貯水池では当時、ダム破壊作戦で英国空軍が使用した「反跳爆弾」の実験が行われていた。


　技術者のバーンズ・ウォリス氏が発明した反跳爆弾は、
　文字通り水面を跳ねるようにして標的に接近する爆弾で、
　1943年5月16日深夜から翌17日の未明にかけて実施された、
　ドイツのルール渓谷にある3つのダムの破壊作戦に使用された。

　作戦により2つのダムが破壊され、残る1つも損傷、1600人が溺死したとされ、
　大きな痛手を被ったナチス・ドイツは、多大な資金を損害の修復に回さなければならなくなった。

　一方、英空軍側は、ダム破壊のために地上からわずか18メートルの
　低空で飛行する必要があり、作戦に参加した133人のうち56人が命を落とした。

　この「チャスタイズ（懲罰）作戦（Operation Chastise）」は、
　1955年に『暁の出撃（The Dam Busters）』の題で映画化されたことで、
　不滅のものとなった。

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